相传,很久以前有一个叫“夕”的妖怪,常年潜入民户伤人害命,人们恐惧却无奈。后来出现了一个箭法高超的猎人七郎,深知百姓受妖灾之苦,决定除妖,带着猎狗到处寻找“夕”。直到有一年腊月三十,他来到一个大镇上,心想这个镇人多,“夕”夜晚可能会来。于是他让人们夜里时刻警惕,一有动静就敲盆击罐,把“夕”吓出屋子。这天晚上,“夕”果然到来,刚闯进民户就被发现,被盆罐敲击声吓得四处乱窜。七郎放狗追咬,趁狗撕咬之际,他拉弓猛射,一箭射死了“夕”。从那以后,人们把一年的最后一天叫作“除夕”。就这样,除夕成为中华民族过年最重要的时点,人们在这一天除旧布新、祈福消灾、喜迎新岁。
以上传说,赋予了除夕别样的意蕴。七郎为百姓之福,寻妖除怪,体现了古人“飞龙在天”的英雄气概和担当精神。《易经》说:“天行健,君子以自强不息;地势坤,君子以厚德载物。”强调人要像天道那样刚健,奋发图强,永不停歇;像大地那样宽厚,胸怀广阔,承载万物。七郎预知妖怪要来,让百姓以器驱之,随后英勇除妖,战胜邪恶,体现了古人的睿智勇敢。《易经》指出,人“与天地合其德,与日月合其明,与四时合其序”。天创生万物,地负载完成生命,阴阳互动,推动万物变化发展。天地有大德大爱,人类与天地共德。七郎效法“天”的刚健,奋发向上,行仁施义;又有“地”的纯正,厚德载物,重情重义。
可见,除夕的传说凸显了中华儿女刚健有为、关爱民生、睿智勇敢的人生智慧,在这种意义上,除夕就不仅仅是一种自然时序的节点,更成了中华先祖厚德载物的重要文化符号。