 写生要从工笔入手。
工笔一词也是从绘画上借来的。用工整细致的笔法来描绘物象叫工笔。工笔和写意相对。工笔把描摹的对象，纤微毕具地再现出来，写意则着重简练地勾勒出对象的神态。有人把这两者对立起来，说工笔往往只能“形似”，而写意则能“神似”。这是一种误解。工笔未必不能“神似”，而写意也未必皆能“神似”。就学习说，“形似”是“神似”的基础，工笔是写意的基础。基础没有打好，工笔没有学好，“形似”尚且不能，却要随笔写意，矜为“神似”，那是狂妄。
我们读齐白石的画，看到几笔就是一个活蹦乱跳的虾，用浓墨点上两点，就成了虾的闪闪有光的眼睛。可是，这几笔是怎么练出来的？画家的锐敏观察，画家早年的勤学苦练，几十年的功夫才练出这么得心应手的笔墨。我们读徐悲鸿的画，不仅要看到他几笔挥出的奔腾的骏马，还要看到他那许许多多的写生，速写和素描。
学写文章也得从工笔这个基础入手，不要好高鹜远，瞧不起一笔一笔的细小功夫。没有工笔做基础，一切写作的企图都不过是空中楼阁。写意的意是从工笔练出来的，神似的神只有从形似的形中才能显现。离开了工笔，写意从何而来？离开了形，神又寄托何处？一定得一笔一笔地从描摹物象的硬功夫入手。
一件事物，它有一定的形状，大小，厚薄，色调，它处在一定的空间位置，描绘它的那一刹那总是处在某个一定的时间，把这些都写得一清二楚，就是写作上的工笔写生。
若干事物，相互之间有一定的联系，或并列，或先后，或为宾主，或为首尾，或为因果，或为条件，而其推移发展，又有一定的步骤和过程。把这些都写得一清二楚，就是写作上的工笔写生。
比方说，写事物的空间位置，甲在乙的前面，乙在丙的左方，乙的右后侧还有个丁……把这些都写清楚，写完之后，让人读了如亲见其物。又比方说，写事物的时间推移，甲发生了不久，乙就发生了，而乙在发生之前已经呈现出萌芽状态，甲呢，早先却是由丙变来的……把这些都写清楚，写完之后，让人读了如历其事。要做到“如见其物”“如历其事”，是不容易的，这就是需要勤学苦练，练好基本功。
请读举来作例的文章：老舍《龙须沟》第一幕的景。
龙须沟的一个典型小杂院。院子不大，只有四间东倒西歪的破土房。门窗全是东拼西凑而成的，一块是古老的花格窗，一块又是洋式，再一块也许是日本式，上边有的糊着破碎不堪的发了黄的窗纸，有的干脆用破木板或碎席子掩住，即或偶然有一两块小小的玻璃，也已经被尘埃、烟和风沙等等熏渍得不透明了。
台右，北屋是王家，门口摆着水缸和几个破木箱，一张半方桌放在从云缝里射出来的阳光下，上边晒着一个大包袱，半方桌旁边是一个焊活和做饭兼用的小煤球炉子。
台上，东房，右边一间是丁家，屋顶上因为漏雨盖着半条破苇席，用破砖压着，绳子拴着，檐下挂着一条废旧的车胎；门口挂着一条破红布门帘；门前除了一个大火炉和几件破碎的三轮车零件外，几乎是一无所有。左边一家是程家，门上挂着一条下半截已经脱落的破旧竹帘；窗子上糊着许多香烟片；门前有一棵发育不全的小枣树；借着枣树搭起一个小小的喇叭花架子；架子底下，靠左上角，是用泥砌成的一座柴灶。
台左，上，柴灶的后边，是塌倒了半截的院墙墙角；从这里望出去，可以看见远处的房子，稀稀落落的电线杆子，和一片密云弥漫的阴沉天空。中间，是这个小杂院的大门楼，又低又窄，出进的人都得低头。大门外是一条狭窄的小巷。对面有一座古老破旧的但是很高大的房子，它的阴森的黑剪影，像个魔掌一般沉重地压在这个小杂院的头顶上；大房子的角落上高高悬着一块金字招牌──“当”。下，又是一段破墙。再下，是赵老头子所住的一间屋子，门关着，门前放着泥瓦匠所用的较大的工具；一张长凳；一口倒放着的破缸，缸后堆着垃圾和破砖头。程娘子的香烟摊子，出卖的茶叶和零星物品，就暂借这些地方晒着。
满院子横七竖八的绳子上，晒着各家的破衣服破被子。脚下全是湿泥，有的地方垫着炉灰，砖头，或者破木板。房子的墙根墙角全发了霉，生了绿苔。
天上的乌云并没有散开，在缓缓的移动着，所以太阳一阵射出来，一阵又收回去。
幕开时，门外买菜的和卖菜的讨价还价声。卖烧饼麻花儿的叫卖声逐渐远去。当铺的无线电收音机正放送着《三轮车上的小姐》。附近传来打铁声和风箱声。丁家的屋后，是铁作坊的天窗，红光一亮一亮地闪着。左方，传来打铁皮做洋铁壶和洋铁盆的声音，和大锯匠锯木头的声音。这些工作声一直在继续着，有时轻，有时重。
这段文章写的是龙须沟的一个小杂院。作者不怕它“杂”，而且正是要写出这个“杂”来。一眼看去，东拼西凑，破破烂烂，先写上这个总的印象，这是第一段。然后打右边写起，写北屋王家，挨过来写东房，先写丁家，再写程家；再过来写这个小杂院的大门，写南屋赵老头家。写大门的时候，捎带着写门外的小胡同，写高大的当铺。这些人家都各有特色：王大妈是焊镜框的，门口有个焊活做饭两用的小煤球炉子；丁家的丁四是个蹬三轮的，檐下挂着一条废旧的车胎；程家娘子是摆小摊的，她的香烟茶叶什么的借赵老头家的门口晒着；赵老头是个泥瓦匠，他门口放着泥瓦匠的工具。几家人家都写了，再写院子里，写了地，又写了天。写完这些形形色色，最后写声音。
读了这段文章，就仿佛置身于这个小杂院里，眼睛看到的，耳朵听到的，鼻子闻到的，脚下踩着的，头上顶着的，都能够感觉得到，实实在在，一点儿不含糊。这就是一幅好的工笔写生。
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