中国和美国基础教育的比较分析与对策思考

中美基础教育的比较与思考

杨 国 风

    为了学习和借鉴美国在教育方面的成功经验，提高我省教育行政管理人员和中小学校长的教育理论水平和管理能力，２０００年９月份，经省政府批准，省教育厅选派了部分教育行政管理人员和重点中学校长，组成“福建省高级教育行政管理人员培训团”，受教育厅委托，我担任团长，带团赴美国马里兰大学进行为期一个月的培训。

    我们主要在美国东部的马里兰州及华盛顿地区学习和考察，先后听取了有关专家教授所作的“美国社会与文化概述”、“美国中学教育的现状与发展”、“课程设置的原则与方法”、“现代世界教育发展的趋势”、“美国私立学校的发展与管理”、“信息技术在课堂教学中的运用”等２４个专题讲座，考察了在美国颇有影响的思德维尔私立学校、理查德—蒙哥马利高中、罗斯福夫人高中、马里兰大学、约翰·霍普金斯大学、哥伦比亚大学、巴尔的摩大学等１５所大学和中学，参观了美国航空航天局宇宙飞行中心、美国国家树木园等学生校外活动基地，走访了马里兰州教育部，与大华府地区的部分华裔教授、马里兰大学部分福建籍留学生分别进行了座谈。我国驻美大使馆有关官员出席了我们的开学仪式和结业典礼，我团学员代表应邀参加了我国驻美大使馆的国庆招待会，受到李肇星大使的亲切接见。

    通过培训和学习，我们对美国的教育理念和马里兰州的教育管理实践进行理性分析，并同我省基础教育的现状进行比较，我们认为，教育要面向现代化、面向世界、面向未来，必须进一步总结我们几十年来行之有效的成功经验并加以发扬光大，同时，学习和借鉴包括美国在内的世界上一切先进的教育教学方法和手段，力争在新的世纪里再创新的辉煌。为此，我们对中美两国特别是马里兰州与我省的基础教育进行比较和思考。

    （一）关于教育管理体制

    在美国，教育主要由各州立法，自行管理。负责基础教育管理的有不同层次的两类机构：一是各级教育董事会，它属于民间社会组织，包括代表地方民意、经选举产生、由社会各界代表（包括商人、教师、医生、律师、教育官员等）组成的州、郡、市和学区的教育董事会，它们负责社会与政府的联系，代表社会依法对本地教育进行决策，所作决策交由政府教育部门执行；二是政府的教育部门，包括联邦、州、郡、市和学区的教育主管部门（教育部、教育局），它们除了负责拨给教育经费外，主要是依据法律和教育董事会的决策进行一些被认为是必要的行政管理，从宏观上制定办学条件、学校管理目标、基本课程设置、教材编写标准、学生学业标准、健康标准和教师资格等，从总体上规范学校的教育教学行为，而不直接参与具体的管理。从美国基础教育的管理机构和决策过程看，政府注重从客观上管理，而具体的管理权力主要下放给社会、基层和学校，既减轻了政府的负担，又调动了社区居民的办学积极性，扩大了学校的办学自主权。

    美国的中学，通常都有一个学校董事会（校董会），是学校的最高决策机构，负责制定学校的大政方针，决定学校的重大事项，与教育局一起公开招聘校长等。校长向校董会负责，具体管理学校的日常活动和教师聘任等，一般不任课。学校内部的机构比较简单，一般设有两位副校长，分管教学和行政工作。下面再设有教学专员、后勤专员、学生心理顾问、社区教育专员（类似督学）、特别教育专员（负责残疾儿童的联络与教育）、教师家长协会（协调家校关系），此外，还有教师工会（维护教师权益）、学生会和各种师生的俱乐部等。校长一般必须具备博士学位，在教育界有一定影响，具有较高的教育理论水平和教学实践能力，其聘任必须公开招聘并经考核和面试。校长可以辞职和解聘。教师也实行聘任制，应聘者必须具备大学本科以上学历并具有教师资格证书，鼓励教师通过进修提高学历。

    比较美国的教育管理体制，我们的管理具有高度的统一性，它保证了政府的教育决策的贯彻。但是，由于一切教育教学活动都是在教育行政部门指令或指导下开展的，基层和学校很少有自主权，致使各地各类学校办学模式的单一化。因此，在教育管理体制改革过程中，应注意集中力量搞好宏观调控，一方面，在政府机构改革中，既要“减员”，又要“增效”，把改革的重点放在职能转变上。另一方面，应该发挥现有的各级教研室这一社会职能部门的作用，履行教学管理与指导的职能；同时，还可以进行试点实验，培育其他社会机构参与教育管理，真正在教育管理上做到“小政府、大社会”。

    （二）关于办学体制

    美国基础教育的办学体制比较灵活，公立私立学校共同发展。美国已经实现十二年义务教育，但仍然支持和鼓励私立学校的发展。按学校绝对数，私立中小学约占３０％，公立中小学约占７０％，对私立学校的办学，只要它符合教育法、健康法、具备办学的软硬件设备，政府就给予支持。私立学校的经费来源主要有：学费、公用资金（政府拨给）、教育基金三个渠道，具有人数少、规模小、学费高、质量好、允许宗教存在等特色，学生多为富裕家庭的子女。公立学校的经费来源主要有各级政府拨给基础建设的固定资金、按学生人数的拨款、公用资金、特殊拨款等，其规模大、学生多、本社区学生免费、教学质量不整齐，多为中产阶级以下家庭的子女就学。公立学校负责为每位适龄儿童提供学习的机会，由于各地居民贫富差距和学生素质参差不齐，学校发展很不平衡。在美国的高中教育中，无论是公立校还是私立校，都十分重视教育特色和多样化办学模式，比较优秀的高中都有自己的强项，如科学方面的、数学方面的、体育方面的或艺术方面的。许多地方还设有兼备升学预备教育和就业教育的综合性高中，同时为不同需要的学生提供教育机会。此外，还存在一种家庭教育模式，即有条件的家庭，孩子可以不必到学校学习，通过家庭教育，届时参加有关考试，取得一定学分照样可以毕业。

    我国基础教育中，多为公立学校，社会力量办学、民办学校在中等教育中所占的比重较小，且在发展中困难重重，如经费不足、管理不善、教师老龄化等，办学质量令人担忧，一些地方在国有企业办学被剥离后，政府办教育的负担更加沉重。众多的公立学校基本是按照升学目标来办学，新出现的一些私立民办学校也模仿这一方向，办学模式十分单一，所培养的学生缺乏专长和技能，不能升学而走进社会后无法适应社会的需要。要解决这些问题，我们认为：一要认真贯彻国务院“积极鼓励、大力支持、正确引导、加强管理”的社会力量办学方针，尽快形成以政府办学为主体，社会各界共同参与，公办学校和民办学校共同发展的办学体制。二要加强私立学校有关政策的研究，制定出私立学校发展规划、私立学校管理办法等政策，保证私立学校的顺利发展。三要着力解决好普及九年义务教育后，高中办学规模不足的问题，制定出有利吸纳社会资金办教育的优惠政策，扩大教育规模；努力改变机制不活，模式单一的办学状况，鼓励学校办出特色；适度发展兼有升学预备教育和就业预备教育的综合性高中，通过高二后分流教育或通过加强普高与职高的联系等办法，发展高中阶段的职业教育。

    （三）关于中学课程和教材

    美国没有全国性的课程标准，各州、郡甚至学区都可以自行编订课程标准。从总体上看，各地中学课程的设置都十分灵活，主要包括必修课和选修课两大类。必修课主要包括阅读、写作、数学、（自然）科学、社会（科学）、体育、艺术等，它们所占的学分较多，内容广而不深，强调学生的实践能力、思维能力和认识问题、解决问题的方法训练。选修课门类众多，一所高中一般都有１００ 门左右课程供学生选读，多的达２００多门。主要是依据学生升学、就业和社会生活的实际需要而定，学生可以根据自己的爱好和兴趣选择，取得规定的学分数即可。与课程设置相适应，美国的中小学教材实行自由编写出版的制度，各州、各学区甚至是学校，有权根据自己的条件和需要选定教材（但公立学校选用的教材必须符合地方教材选定制度的有关原则和标准）。因此，教材种类繁多，内容各异，各种教材注重知识面上的拓宽，轻视知识深度的挖掘，较多地体现现代科技发展成果和学生的实践能力训练，较少体现完整的学科知识体系。这种课程教材方案有利于学生学习自主性、独立性和创造性的发挥、知识视野广阔，动手能力、社会实践能力能够得到提高、特殊才能能够得到施展，也满足了社会对人才的多规格、多层次的需求。但教学难以管理，学生的基础知识比较薄弱。

    比较我们现行的课程计划和教材体系，我们的情况与美国恰恰相反。目前我们施行的课程方案中，必修课（主科）的地位相当突出，教学时数多，知识要求高，教材几乎全国统一，这对于打好学生知识基础具有重要的作用，这点通过对比中美学生的学业成绩就可以得到证明。但是必修课的教学时间占用太多，教学内容相对陈旧，知识深奥、学术化倾向明显、重知识轻能力、轻生活，学生负担沉重；选修课种类极少，教学时间不足，这对于培养适应社会需要的全面发展的人才不利。为此，我们认为必须积极参加教育部正在进行的中学课程改革研究和试验，进一步加强课程和教材改革：一是研究和调整必修课课程，一方面要减少科目和教学时数，另一方面应该通过教学内容调整、教学督导、考试改革等手段，适当控制必修课课程的深广度，关键的一点是应该跳出“课本”编写的框框，根据教育部“一纲多本”的精神，编写出符合时代发展要求和我省实际的教材，防止多数学生的“学习过剩”。二是加强选修课课程建设。要发挥教研部门在教材建设中的作用，研制本地选修课的课程方案，增加选修课教学时数，鼓励各地根据实际需要开设职业型和生活型选修课。三是加强微型课程建设。我们过去有许许多多的专题教育，它们是中小学德育和智育课程的重要补充，但这种课程的内容和时间都具有较大的随意性，在实际教学过程中又往往流于形式，应该将它们作为微型课程列入课程计划，切实发挥它们应有的作用。四是加强辅导课程建设，美国各中学普遍都有开设辅导课，辅导课有专门的教师、教室和时间，课外全天侯向学生开放，为学生服务，这对于化解学生的各种心理压力、指导学生升学和就业、改进学习方法，提高学习成绩具有重要的指导作用，而这类课程目前我们几乎没有，因此应该建立一套较为完善的学校心理辅导系统，根据学生不同年龄段的特点，分别开设辅导课，加强学习辅导、生活辅导、交往辅导、性心理辅导、消费辅导、升学辅导、择业辅导等。

    美国基础教育中，几乎看不到外语课程，经了解才发现它只是作为一种语言工具列入选修课供学生选择，对于不想考上本科以上大学的学生，外语几乎没有要求。而我国由于改革开放的需要，把外语排到重点主科的地位，要求不断提高和加深，而且在教学中重语法与文理，轻实际交际运用，这就造成相当多学生的学习浪费。因此，外语的教学地位、教学内容和方法也有待于进一步调整和改革。

    （四）关于课堂教学

    美国中学的课堂教学活动气氛活跃、宽松，学生动口、动手机会很多，课堂上教师总是通过讨论、交流、辩论、研究等方式进行教学。教师在课堂教学中只是一个“导演”，学生成为真正的“主角”，教室的布置也没有教师的“中心位置”，教师鼓励学生多提问题，以学生提出问题的多少而不是回答问题的多少来评价学生的学习情况，教师重视学生个性发展，尊重学生的不同意见，注重学生创造性思维、解决问题及发现问题能力的培养，注意提出问题让学生思考，通过社会实践、查阅资料达到完成作业的目的。而且在教师的指导下，学生善于利用图书馆查找资料搞课题研究，发挥自己的特长和才能。但我们感到，美国中学的课堂教学不够严谨，且内容简单，要求较低，对打好基础有一定的负面影响。

    学生学业上实行学分制，鼓励学生跳级选修，甚至可以提前选修大学课程；学生所学课程虽多，但课时不多，集中上课一般只上到下午２点半至３点，放学后学生可以自由参加校内的各种课外活动，也可以回家。各中学几乎都没有大校门和围墙，一般都是外观朴素，内部实用，但教学设备先进，通常都有较好的电脑设备，甚至是计算机网络，体育设施和艺术教育设施十分配套，特别是公园、博物馆、图书馆等社会公用设施，基本向学生免费开放。

    综观我们的课堂教学，课堂大容量、高要求、严谨、严肃是我们的特点。这样就给学生打下了系统扎实的基础，但也带来了课堂不活跃，老师讲得多，学生思考得少、活动得少的弊端，学生背的功夫很好，但不愿讲演和表达，阅读面不广，不会查资料和选做课题。因此，要改进课堂教学，提高学生的积极性和主动性，培养学生的创造性和发散性思维，努力实现课堂教学的艺术化。一是优化教学目标。从社会发展和人的发展的双重需要制定出具体的可操作性的目标体系，并制定相应的评价方案，保证教学目标的落实。二是优化课堂结构。必须突出学生为主体，自主学习、自由发展的思想，克服教师对学生的代、包、抱倾向。三是优化教学方法。要循循诱导、正确引导、积极疏导、精心指导，启迪学生的思维，提高他们提出问题、解决问题的实际能力，变被动的接受知识为主动的获取知识，变纯知识的教学为学习方法的传授。四是优化教学环境。必须建立融洽的师生关系，以良好的人格形象和语言感染学生，提高学生的学习效果，促进学生情感的健康发展。政府和学校应不断更新教学手段和设备，引进现代教育技术，实现教学手段现代化。鼓励教师学习和运用现代信息技术，研究和制作计算机教学辅助课件，提高教学实效。

    （五）关于考试制度

    由于课程、教材、办学途径的多样性，美国考试制度也具有多样性，不同的州、郡、学校考试方法、内容、要求也都不同，这样使得评估体系无法统一，教学质量难以管理。为克服这个弊端，美国政府于１９９１年制定一套自愿参加的全国统考制度，称为“美国学业考试”，考试对象是全国四年级、八年级和十二年级的学生（类似于小学毕业考、初中毕业考、高中毕业考），考试科目是英语、数学、科学、历史和地理５门学科。这种考试的试题包含选择题和非选择题，目前考试的要求还不高，绝大多数学生都能通过。在“美国学业考试”中成绩优异的学生可获得总统教育优秀奖。这种统考虽是自愿性的，但美国政府要求各大学把统考成绩作为录取标准之一，并要求雇主在招工时应参考应征者的统考成绩，充分发挥了这一考试的社会功能。

    美国大学的招生，通常是参考学生中学的学业成绩、中学教师的推荐信、自我评定、个人特长（专项获奖情况）和大学入学考试成绩来确定。其中大学入学考试的成绩，东部地区大学一般选用中学毕业生学术水准考试（ＳＡＴ）的成绩，该考试包括口语和数学两个学科，每年进行七次；中西部地区的大学一般选用美国大学考试（ＡＣＴ）成绩，它包括英文、数学、社会科学、自然科学、语言和艺术６门，每年进行１２次。对这两种考试，学生可以按照自己的升学意愿自由选择参加。中学毕业生有５０％以上都能够升入公立或私立大学，无法升入大学的，一般都可以到社区学院学习。所以，对学生来讲，整个升学压力不会太大，但要考上如哈佛、斯坦佛大学等名牌大学也需要一番激烈的竞争。

    相比之下，我国的基础教育层层统考过多，关键的考试（如中考、高考）还是“一考定终身”，考试要求的知识过深过窄，不够广泛与实用，这就大大增加了学生的学业负担，干扰着基础教育的改革深入进行。改革考试制度已成为基础教育的当务之急，必须抓紧研究改革方案，以科学的考试保证课程和教学改革的推进。首先，必须改变单纯以考试的“分数”评定学生成绩和决定升学因素的做法，逐步将学生平时学习情况和各方面表现量化列入总成绩，减轻学生过重的学业负担，促进素质教育的实施。其次，改变考试过于分散和重复进行的现状，减少统考次数，对于初中毕业和高中毕业考试，应“还考于校”，调动学校的主动性，中考和高考可以参考美国的做法，由全省统一命题，多次进行考试，由学校或学生个人选择时间参加，为学生提供更多的竞争机会，为高一级学校选拔更加优秀的生源。第三，改革考试内容，改变过去考试中不断挖掘知识深广度的做法，适当降低考试难度，把分析解决问题的能力、社会实践能力融入考试，提高考试的效度。在中考中，有条件的科目应实行开卷考试，适当减轻学生负担。第四，改革招生考试制度，将高考报名与学生所在学校脱勾，采取考生到所在区、街道、村镇办理报名手续的措施，以减轻“升学率”对学校的压力。此外，还应该考虑建立新的学校评估制度，避免以单纯的考试成绩来评价学校办学水平。

    “他山之石，可以攻玉”。我们在借鉴美国的经验时，需要弄清中美两国文化背景上的差异，冷静地分析、思考两国基础教育中的长处和短处，采取扬长避短，双向互补的办法，努力寻找其中的最佳结合点，与时俱进，开拓创新，不断推进教育的改革和发展。